雪那の川

　グラスが俺の手を放れ畳の上に転がったのは、ある衝撃が俺に与えられたためだった。

　グラスの中に入っていた酒が、蛍光灯の光を反射しながらぶちまけられていく。

　そして俺も畳の上に転がった・・・いきなり強い力で押し倒されたのだ。

　すぐに髪を鷲掴みにされ、頭を何度か畳に叩きつけられる。

「痛ェ・・・お、おまえ、酔ったのか？」

　俺は、自分の上に馬乗りになっている滝本に問う。

　いや、彼だけではない。

　俺の頭の上で、俺の両手を掴んでいる石井。

　それに、俺の左右の足をそれぞれ押さえつけている野川や神山にも、同じことを訊いていた。

「いいや、このぐらいの酒じゃ、酔わないよ」

　そうだろうな、四人とも手際がよかったから。

　まるで最初から役割分担ができていたような・・・手慣れている？

　それでも、彼らが悪酔いしただけだと信じたかった。

　だって、さっきまで笑いながら話をしていたのに。

　ドライブにまで誘ってくれたのに。

　こんな酷いことをするなんて、思わないだろ。

「男で遊ぶのは初めてだけど、佐倉ならいいよな」

　滝本は皆に確かめるように言うと、俺のベルトに手を掛ける。

「ああ、佐倉なら綺麗だし、元友達っていうシチュエーションも萌えるよねー」

　石井の笑い声が、頭の上から降ってくる。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

「スッキリ！！」では、特集のナレーションが中井さんでした。

１８時から「銀魂」では久々に真選組ネタでした。
まさか、あのネタがあの超有名な○ブリ作品のパロになろうとは・・・！
後半、あんな展開になろうとは思いもしなかったです。
アニメ班、面白かったですよー、というか苦情来ないか心配です。
土方さんが○ウシカ？
近藤さんは虫って・・・笑った笑った。
沖田くんが凄かった・・・巨大化して沖田くんらしいヤル気のなさだった。
次週「銀魂」に、栗子ちゃん登場！
再び真選組、土方さんネタですね。
これはアニメオリジナルでしょうか？
恋の予感？か。
楽しみです。

その後すぐに「ＮＡＲＵＴＯ」でした。
スペシャルで一時間、たっぷり堪能致しました。
いいなあ、中井くんの敵役ぶり。
何かふかーいところがありそうなんだけど・・・もうしばらく続きますかね？

これからＢＳにて「×××ＨＯＬiＣ◆継」ですね。
本編の方は先週が最終回でした。
ほのぼのとした終わり方でしたね。
またぜひ続きが観たいです。
もちろん同じ役者さんで。

ラストは「ＣＯＯＬＪＡＰＡＮ」
ナレーションは中井さんです。

「相手は東京の人？」

「ううん」
　と、俺は首を横に振る。

「この街の人？」

「私達も知ってるとか？」

「うん・・・佐倉先輩」

　彼女達になら、素直に告白できた。

「じゃないかと思った」

　女の子達が声を揃えて言った。

　男子達は、驚いた顔をしている。

「高二の頃の慎ちゃん、佐倉先輩しか見てなかったもん」

「先輩に邪険にされても、頑張ってたよねー」

　やっぱり、女の子達にはバレてたか。

　つーか、見られてた？

「えー！そうなん？
　卓球に夢中になってたんじゃないのかよ」

「スポ根に目覚めたっていうのは？」

　男達を誤魔化すのは、容易い。

「佐倉先輩なら、大事にしてあげなさいよ」

「うん、あの頃からいろいろ噂、あったもんね」

「え？どういう？」

　俺は気になって、訊ねてみた。

「親に虐待受けてるとか」

「修学旅行も、お金がなくて行けなかったんだって聞いたよ」

「焦らないで、慎ちゃん」

「心の傷はゆっくりと、慎ちゃんの愛の力で癒してあげよう」

「それが・・・」

「何？」

　女子達の視線がキツくなった。

「俺、サイテーなことしちゃった」


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　



　俺は駅ビルの中華料理店で、高校の時の同級生である女子二人、男子二人と一緒に夕食をとっていた。

　本当は駅前のスーパーで買った食材を佐倉先輩と二人で調理して、あまーい時を過ごしているはずなのに。

「慎ちゃん、どうした？食欲ないのか？」

　友人に言われて、俺ははっと顔を上げた。

「携帯、彼女だったんでしょ？」

　女の子が言ってくる。

「絶妙なタイミングで、コイツのオカマ声が入っちゃったもんねー」

　別の女の子が、先ほど俺と先輩の会話に割り込んだ男子を小突く。

「慎ちゃん、こじれないうちに、取敢えず謝っとけ！」

　こういうことになると、女の子達はノってくる。

「今は、ダメかも」

「ん？そんなに頭が固い女なん？」

　男は鈍い。

「そういうんじゃなくて・・・俺が浮かれ過ぎてるのかな。
　一緒に歩いているつもりだったのに、気がつくとその人は俺の後ろで立ち止まっていて・・・。
　なんか、そこに溝を感じるんだ」

「ふーん、向こうが恋愛に臆病になってるってこと？」

　女の子達はいよいよ真剣に、俺の恋愛相談に乗ってくれるようだ。

「恋愛だけじゃない、と思う」

「そうなんだ・・・。
で、その人、慎ちゃんのコト、ちゃんと好きなの？」

「うん、たぶん」

「ははは、ごちそうさま」

　やっかむのは、男の方か。

「その人、あんまり幸せじゃなかったのかも、慎ちゃんに逢うまでは」

「え？」

　思い当たる俺。

「だから、怖いのよ」

「そうね、慎ちゃんが現れるまで、世の中に自分を愛してくれる人がいるなんて思ってもみなかった・・・」

　放課後の渡り廊下、夕陽が照らし出す佐倉先輩の姿はどこか寂しげだった。

「それが突然、自分を愛してくれる人が現れて」

「自分もその人が好きなんだって、気がついて」

　女の子達が、手を取り合う。

「とっても幸せになって」

　女の子達の目が、キラキラ輝いている。

　もう男達は口を挟めない。

「でもね」

　女の子達は、がっくりと肩を落とす。

「いつかこの幸せも、消えてしまうんじゃないかって、怖くなるの」

　そういうことだったのだろうか、佐倉先輩。

　そんなの切ないよ・・・だったら俺は。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

「なあ、佐倉はどうして就職したの？」

「ウチって進学校だろ、珍しいよな」

「よく親が許したね」

　そうか、彼らには、上の学校に進むのは当たり前なんだ。

　進学への道が断たれるなんて、考えも及ばないんだな。

　そして親がいるのも当然・・・か。

　俺は酒の力を借りて、あの頃友人には言えなかったことを打ち明ける。

「親が許すも何も、あの人達が離婚するんで、ついでに独立したんだ。
　自分の食い扶持は、自分で稼ごうってね」

「へえ、カッコイイ！」

「格好良くなんかないよ」

　・・・しょっちゅう金の心配をしていなくちゃならないなんて。

「あ、じゃあ、修学旅行に来なかったのも、そのせい？」

　神山がしらっと訊いてくる。

　目を伏せた俺を見て、石井が神山を突つく。

　あれは忘れられない。

　あの日まで俺は修学旅行に行くつもりだった、高校生活最後の思い出として。

　修学旅行のグループ分けをしていた時、担任に呼ばれた。

「佐倉、図書館で自習していてもいいんだぞ」

「え？どういう意味ですか？」

　訊き返す俺の声が、大きかったらしい。

　クラスの皆がこちらに注目した。

　俺の顔色を見て、担任が慌てた。

　母が修学旅行には参加できないと言ってきたのだと、教えてくれた。

　積み立ててきた金は、返還される。

「佐倉、おまえ知らなかったのか？」　

　忘れてました、という間抜けな返事をするのが精一杯だった。

　困惑した顔を隠すこともできず、俺は教室を出た。

「俺、憶えてるぜ」　

　滝本の言葉が、あの時の惨めな気持ちに重なる。

「あの時、教室がしーんとなっちゃったもんな」

　くくく、と哂う滝本。

　そして他の三人も。

　コイツら・・・面白がってる？


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　友人四人は、よく飲みよく食べた。

　未成年であるのに、酒を飲み慣れているようだった。

　酒は飲まない、と断る俺に、友人達は一杯だけつきあえと言いながら、どんどん酒を注ぎ足した。

　四人は自身の近況を、俺に教えてくれた。

　野川以外の三人は高校を卒業した年に都会の大学に合格し、滝本と石井は学部は違うが同じ大学に進学していた。

　野川も今春、めでたく第一志望の大学に合格したのだそうだ。

　皆が野川に拍手を送る。

　照れながらもその野川の誇らしげな顔が、まぶしいと思った。

「で、受験を乗り切った野川も一緒に、初めて四人で帰省しました」
　と滝本が言うと、
「滝本の車でな」
　と、石川が笑う。

「そうそう、それも初体験だったな」　

　滝本の言葉に、他の三人がわざとらしく顔を引きつらせる。

「怖かったよ〜」

「失礼な。これでも教習所を、優秀な成績で」

「はいはい」

　四人の漫才のようなやり取りが可笑しくて、羨ましくて。

「車か・・・いいなあ」

　などと俺は口を挟んでみる。

「今度、一緒にドライブしようか？」

　滝本が誘ってくれた。

　ありがとう、とは言ったが、たぶんそんな日は来ない。

　学生である彼らとは休みも合わないし、やはり自分は彼らから浮いてしまうだろう。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（つづく）